Bulletin établi par Gilles MATRICON
La Chine se situe dans l'Asie de l'Est et couvre un territoire de 9 677 009 km carrés, ce qui la place au 3ème rang des plus grands pays du monde. Elle s'étend des côtes de l'océan Pacifique, du désert de Gobi à l'Himalaya, jusqu'à la péninsule indochinoise. Avec 1350 millions de chinois, elle représente plus d'un 5ème de la population mondiale. Plusieurs types de climats sont présents : un climat tempéré à l'Ouest, au Nord un climat sec comme à Pékin et au Sud un climat sub-tropical.
La civilisation chinoise est l'une des plus anciennes et son histoire a été nourrie d'une succession de nombreuses dynasties. La dynastie Qing a été la dernière à régner jusqu'aux guerres de l'opium lorsque la Chine s'est constituée comme nation et a retrouvé son indépendance en 1945. Illustre pays en matière d'inventions avant-gardistes, la Chine a été la première utilisatrice du papier, de l'imprimerie à caractères mobiles, de la boussole et de la poudre à canon.
Par-delà les flots de l’océan Indien, bien avant Magellan ou Vasco de Gama, un géant sillonnait les mers sur des navires si immenses qu’ils faisaient passer les caravelles européennes pour de simples barques. Son nom ? Zheng He. Amiral, eunuque, diplomate, musulman et héros de la mer. À une époque où la Chine s’ouvrait au monde avec faste, il mena l’une des plus ambitieuses épopées maritimes de l’Histoire.
